辣木是什么？為什么說辣木全身都是寶？
辣木（Moringa oleifera Lam.），隸屬白花菜目辣木科；小喬木，高3—12米，樹皮軟木質(zhì)；枝有明顯的皮孔及葉痕，小枝有短柔毛；葉大，通常3－回羽狀復(fù)葉；根有辛辣味，原產(chǎn)于印度西北部，又稱為鼓槌樹，是多年生熱帶落葉喬木。該屬全世界約有13種，分布熱帶非洲至熱帶亞洲的半干旱區(qū)域（Mabberley, 2008）。目前較常食用的品種有以下三種：印度傳統(tǒng)辣木、印度改良種辣木（印度 T. N. 農(nóng)業(yè)大學(xué)的改良種，早生且具高豆莢產(chǎn)量）和非洲辣木（原只產(chǎn)于肯尼亞圖爾卡納湖附近及埃塞俄比亞西南部）。
辣木枝葉美麗，花黃白色，有香味，最早是因其花美麗而廣泛在世界適宜地區(qū)栽培，其根因含有強(qiáng)烈的辛辣味而被食用。云南是引進(jìn)辣木較早且富有成就的區(qū)域。
辣木全身都是寶，嫩葉和嫩果作為蔬菜和食品有增進(jìn)營養(yǎng)，食療保健的功能；花和樹皮也廣泛應(yīng)用于醫(yī)藥、保健等方面，被譽為“生命之樹”，“植物中的鉆石”；所產(chǎn)豆油（高達(dá)種子質(zhì)量的40%）具有廣泛的用途，其中用于油畫藝術(shù)而成為奢侈品（美國園藝栽培手冊），還用于化妝品、高檔香皂和食用。
印度當(dāng)?shù)厝嗣裨谌粘Ｉ钪惺秤美蹦?，鮮葉可作為蔬菜食用，嫩葉類似菠菜，可以作湯或沙拉。嫩果莢也可以食用，干種子可以打成粉末作為調(diào)味料，幼苗的根干燥后也可以打成粉末作為調(diào)味料，有辣味。辣木的花在略微變白之后也可以加入沙拉中食用。1997年，美國基督教世界救濟(jì)會開始與塞內(nèi)加爾組織合作推動一項計劃，他們將辣木加入當(dāng)?shù)厝嗣竦娘嬍持?，用以對抗?fàn)I養(yǎng)失調(diào)及預(yù)防疾病，有顯著的成果。這種耐干旱且成長快速的樹木也因此被稱為“奇跡之樹”，而漸為人所熟知。
美國 Discovery 頻道曾在“另類醫(yī)學(xué)指南”系列報導(dǎo)中，指出辣木含有豐富營養(yǎng)素，被廣泛應(yīng)用在改善各種疾病，并且成效顯著，科學(xué)家更將辣木視為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的救星。